Beberapa mode degradasi mengharuskan plastik terpapar di permukaan (aerobik), sedangkan mode lainnya hanya akan efektif jika kondisi tertentu ada di sistem penimbunan sampah atau pengomposan (anaerobik).
Beberapa perusahaan memproduksi aditif biodegradable, untuk meningkatkan biodegradasi. Plastik dapat memiliki bubuk pati yang ditambahkan sebagai pengisi agar lebih mudah terdegradasi, tetapi ini tetap tidak mengarah pada kerusakan total plastik.
Beberapa peneliti memiliki bakteri yang direkayasa secara genetik untuk mensintesis sepenuhnya plastik yang dapat terurai secara hayati, seperti Biopol; Namun, ini mahal saat ini.