Salah satu klasifikasi penting dari plastik adalah dengan keabadian atau ketidakkekalan bentuk mereka, atau apakah mereka: termoplastik atau polimer termosetting. Termoplastik adalah plastik yang, jika dipanaskan, tidak mengalami perubahan kimia dalam komposisi mereka dan dapat dibentuk lagi dan lagi. Contohnya termasuk: polyethylene (PE), polypropylene (PP), polystyrene (PS) dan polyvinyl chloride (PVC). Termoplastik umum berkisar dari 20.000 hingga 500.000 amu, sementara termoset diasumsikan memiliki berat molekul tak hingga.
Termoset, atau polimer termoseting, dapat meleleh dan terbentuk hanya sekali: setelah dipadatkan, mereka tetap solid. Dalam proses termosetting, reaksi kimia terjadi yang tidak dapat diubah. Vulkanisasi karet adalah contoh proses termosetting: sebelum pemanasan dengan belerang, poliisopren adalah bahan yang norak dan sedikit berair; setelah vulkanisasi, produk ini kaku dan tidak lengket.