Berbasis di Maple Plain, Minn., Proto Labs adalah produsen digital yang menawarkan pencetakan 3D, mesin CNC, fabrikasi lembaran logam, dan layanan pencetakan injeksi. Ini adalah pemimpin dalam manufaktur digital prototipe cepat dan bagian produksi bervolume rendah.
Perusahaan berencana untuk memperluas bisnis CNC di fasilitas Brooklyn Park. Situs itu harus beroperasi pada akhir 2018.
Sebagai bagian dari ekspansi, Proto Labs membangun lahan seluas 50.000 kaki persegi di lokasi Brooklyn Park seluas 152.000 kaki persegi.
Charlie Johnson, manajer operasi teknis untuk Proto Labs, mengatakan ekspansi berjalan dengan baik.
"Saat ini dalam perencanaan skema untuk menentukan bagaimana pabrik akan ditata," katanya.
Perusahaan saat ini memiliki 210 mesin CNC yang akan dipindahkan ke Plymouth, Minn., Fasilitas akhir tahun ini, perjalanan sekitar 10 mil.
"Ekspansi ini akan memungkinkan kami untuk tumbuh dan membawa mesin dengan kecepatan yang kami butuhkan," kata Johnson. "Kami memproduksi 50.000 hingga 60.000 bagian per bulan, jadi kami ingin memastikan langkah itu mulus dan tidak memengaruhi alur kerja kami."
Johnson juga mengatakan investasi itu "signifikan," tetapi dia mencatat bahwa perusahaan tidak merilis rincian keuangan proyek-proyek tersebut.
Mendorong ekspansi adalah pertumbuhan perusahaan di CNC, yang menurut Johnson tumbuh lebih cepat dari pencetakan 3D untuk perusahaan.
"Kami dekat dengan kapasitas di Plymouth," tambah Johnson.
Selain CNC dan pencetakan 3D, perusahaan juga melakukan injeksi komponen dan produk cetak. Perusahaan memproduksi prototipe kustom dan bagian produksi akhir-pakai dalam waktu 15 hari.
Perusahaan juga melewati tonggak awal tahun ini, memproduksi cetakan ke-100.000.
Johnson juga mencatat bahwa pencetakan 3D telah memungkinkan Proto Labs menjadi perusahaan layanan penuh bagi pelanggannya.
"Kami mendengarkan pelanggan kami, dan itu adalah kunci untuk bisnis kami," katanya. "Mereka menuntut pencetakan 3D."
Perusahaan juga terus tumbuh secara organik dan melalui akuisisi.
Fokus utama untuk Proto Labs di tahun yang akan datang adalah integrasi Rapid Manufacturing Group, pemasok suku cadang kustom berbasis New Hampshire yang dibeli 1 Desember.
Bagian dari integrasi itu, menurut Johnson, adalah langkah untuk mengubah citra perusahaan sebagai Rapid, sebuah perusahaan Proto Labs. Seiring waktu, ia akan bertransisi untuk beroperasi hanya di bawah merek Proto Labs.
Sementara Johnson tidak akan mengesampingkan akuisisi di masa depan, ia mencatat bahwa Proto Labs kemungkinan akan mempertimbangkan penawaran bolt-on yang melengkapi kompetensi inti perusahaan.
"Kami ingin menciptakan lebih banyak alat manajemen proyek untuk pelanggan kami," katanya.
Layanan tersebut termasuk pencetakan overmolding dan PolyJet, sebuah proses pencetakan 3D industri yang membangun prototipe multimaterial dengan fitur yang fleksibel dan bagian-bagian kompleks dengan geometri yang rumit secepat satu hari.
"Dua tahun lalu, kami memasukkannya ke dalam penawaran kami sebagai layanan cetak injeksi," kata Johnson. "Sekarang, kita dapat PolyJet 3D mencetak bagian satu-shot."
Bagian-bagiannya dapat dicetak untuk hasil akhir yang lebih baik, tetapi opsi cetak tersedia untuk pelanggan.